115th Fighter Wing se despede do F-16 e aguarda seus primeiros F-35A
115th Fighter Wing se despede do F-16 e aguarda seus primeiros F-35A. No último dia 04 de outubro, a 115th Fighter Wing da USAF realizou a cerimônia de despedida dos últimos F-16C/D Fighting Falcon, a medida que essas aeronaves serão substituídas pelos novos F-35A Lightning II. O evento também celebrou os 30 anos de operações dos Fighting Falcon na Unidade sediada na Base Aérea da Guarda Nacional de Truax Field, Wisconsin (código de cauda “WI”).
A cerimônia ocorreu em meio ao processo de transição do Fighting Falcon para o Lightning II. Em agosto de 2020 noticiamos sobre a seleção da 115th FW para se tornar a nona unidade F-35A da USAF. O último Fighting Falcon a deixar Truax Field foi o F-16C Block 30, matrícula 87-346, do 176th Fight Squadron “Badger Air Militia”, subordinado à 115th FW, que decolou no dia seguinte ao evento.
“Hoje é um dos muitos marcos importantes em nossa conversão para o F-35. Mas hoje, é sobre o F-16 e todos os aviadores que fizeram parte da missão dessas aeronaves aqui. Para todos os membros atuais e para todos os ex-membros que contribuíram para 30 anos de Viper – você deixou um legado incrível de desdobramentos de combate e defesa da pátria”, disse o Coronel Charles Merkel, Vice-Comandante da 115th FW.
Os primeiros F-16A/B Fighting Falcons chegaram a Truax Field em 1992, substituindo o A-10 Thunderbolt II. Ele foi o oitavo modelo de aeronave operado pela Unidade Aérea desde sua criação em 1948. Nesses 30 anos de serviços prestados à 115th FW, seus F-16 participaram de diversas implantações em todo o mundo.
A chegada do primeiro F-35A da 115th FW está programado para ocorrer na primavera de 2023. Enquanto isso não ocorre, um destacamento de F-16 de outras unidades estará temporariamente baseado em Truax Field em missão de defesa aérea do território dos EUA.
@FFO